S’il y a bien une marque automobile iconique, c’est l’Américaine JEEP. Quelle autre marque peut en effet se targuer, à elle seule, de définir tout un segment automobile ? Voyez un 4×4 : vous pensez JEEP. Icône du débarquement en Normandie, la voiture à tout faire de votre service militaire pour les plus anciens, ou, pour ceux nés dans les années 70-80, la voiture de MacGyver ou celle de la cousine Daisy, voire le Cherokee trois portes de votre voisin, autant de madeleines de Proust qui font partie de notre histoire commune.
Depuis quelques années, à côté du Renegade, du Wrangler et du Cherokee, de nouveaux modèles plus européens ont fait leur apparition, à l’instar du Compass et de l’Avenger : plus modernes, plus urbains, mais bon sang ne saurait mentir, ce sont bien des JEEP. Et c’est justement ce que nous allons découvrir aujourd’hui. Alors, en route vers les grands espaces du Colorado et… Oups, je me réveille : on vient d’atterrir à Francfort ! Mais ne boudons pas notre plaisir, puisque nous allons découvrir les nouvelles 4xe (prononcez « four-to-i ») et, pour notre plus grand bonheur, pas seulement sur la route.
Histoire de la genèse
Comme vous le savez probablement, la marque américaine fait maintenant partie à part entière de la galaxie STELLANTIS. Rassurez-vous, il ne s’agit pas d’une adoption anonyme au milieu d’une fratrie nombreuse : l’objectif n’a jamais été de noyer l’identité JEEP parmi les autres marques, mais bien au contraire de mettre en avant ses spécificités. Pour JEEP, l’identité n’est pas juste un concept marketing planqué dans une brochure, c’est une réalité, celle de vivre « off-road ». Le premier modèle est né pour être une solution dans un monde complexe, en s’appuyant sur quatre piliers : la liberté, l’authenticité, l’aventure et la passion. C’est ce qui définit JEEP depuis 1941 et non, ce n’est pas une coquille, la marque a bel et bien traversé plus de guerres que la France n’a gagné de coupe du monde de football.
Afin de faire perdurer cet esprit sans le transformer en musée, il a fallu traduire cette identité en concepts applicables au monde moderne : créer un véhicule en fonction de son usage, s’assurer de sa durabilité et de sa polyvalence pour affronter les obstacles de la vie quotidienne, sur route ou en dehors. Le « off-road » n’est ainsi pas un argument commercial qu’on ressort une fois par an au Salon, c’est un mode de vie.
De ces quatre piliers est né un concept central : la « capabilité ». Trois fondamentaux la traduisent, en particulier sur les 4xe : la protection, la polyvalence et le volume de rangement. Concrètement, cela donne des sièges et des intérieurs avec zones de contact renforcées pour affronter le quotidien (et les enfants, et les chiens, et parfois les deux en même temps), des dossiers en plastique renforcé équipés de systèmes d’attache spécifiques, une face avant matte plus protectrice qui distingue d’un coup d’œil les versions tout-terrain des versions citadines, et des éléments de renfort de carrosserie rehaussés d’une touche de couleur, un vrai baroudeur quoi, pas un « cosplay » de baroudeur. Côté rangement, gros vide-poches et zones optimisées : de quoi caser à peu près tout, sauf peut-être votre mauvaise foi quand vous direz que « c’est juste pour la ville ».
Et c’est pour incarner cette « way of life » que les nouvelles versions d’Avenger et de Compass nous ont été présentées.
Avenger
D’abord, le nouvel Avenger, évolution de son modèle le plus vendu en Europe, la valeur sûre de la gamme, celle qui ne fait jamais de vagues (sauf en franchissant une flaque). Conçu et fabriqué en Europe, il a déjà séduit plus de 270.000 clients, dont 60 % en version électrifiée, et reste le SUV le plus vendu en Italie. Le restylage lui offre une calandre à sept fentes rétroéclairée façon nouveau Compass – l’Avenger emprunte un peu de style à son grand frère, et on ne va pas s’en plaindre – de nouveaux boucliers, des jantes 17 et 18 pouces inédites, deux nouvelles teintes (Forest et Bamboo, pour ceux qui veulent que leur voiture ait aussi l’air de faire du yoga) et un toit noir en option.
L’habitacle gagne en qualité perçue grâce à des matériaux plus doux et une sellerie premium sur les finitions Altitude et Summit, tandis que la version 4xe reçoit un intérieur vert lavable, comprenez : la boue n’aura pas le dernier mot. Côté technologie, phares LED Matrix et caméra frontale à 360°, en plus de l’infotainment 10,25 pouces compatible Android Auto et Apple CarPlay sans fil, histoire de ne jamais être perdu, même quand on prétend connaître le chemin.
L’Avenger conserve sa liberté de choix côté motorisations : un thermique essence turbo de 100 chevaux avec boîte manuelle pour les nostalgiques du levier de vitesses, un e-Hybrid de 110 chevaux, la version 4xe de 145 chevaux (transmission intégrale, jusqu’à 190 Nm de couple sur les roues arrière, de quoi remonter une pente sans même y penser), et une version 100 % électrique de 156 chevaux offrant jusqu’à 400 kilomètres d’autonomie WLTP. Les capacités tout-terrain restent au rendez-vous, avec des angles d’évolution optimisés et jusqu’à 210 millimètres de garde au sol : le bitume, c’est bien, mais ce n’est qu’une option parmi d’autres.
Pour célébrer les 85 ans de la marque, une série spéciale « 85th Anniversary » arrive avec logos dédiés, finitions dorées, autocollant tartan sur le capot et sellerie assortie, un peu comme sortir le service en porcelaine, mais pour rouler dans la boue.
Compass
Vient ensuite le Compass, avec une version 100 % électrique à transmission intégrale qui trône au sommet de la gamme : 375 chevaux et une autonomie combinée WLTP de plus de 600 kilomètres, la preuve qu’on peut être « uncompromisingly Jeep » sans faire le plein d’essence. Elle repose sur une architecture à double moteur électrique (157 kW à l’avant, 132 kW à l’arrière, développé spécifiquement pour ce modèle) alimentée par une batterie de 96,1 kWh, rechargeable de 20 à 80 % en vingt-sept minutes, le temps d’un café et d’un débat sur les mérites comparés du Sahara et du parking de votre magasin de sport préféré. Une version BEV à traction avant Long Range va encore plus loin, avec 674 kilomètres d’autonomie grâce à une nouvelle batterie de 96,3 kWh et une puissance portée à 231 chevaux, de quoi voir venir large, très large.
Côté tout-terrain, le Compass 4xe ne fait pas semblant : suspension surélevée de dix millimètres, angles d’évolution taillés pour la montagne (28° d’attaque, 17° de rampe, 31° de sortie), gué de 480 millimètres et jusqu’à 310 Nm de couple aux roues arrière, largement de quoi traverser la flaque du dimanche sans finir en risée sur les réseaux sociaux. Le système Selec-Terrain propose cinq modes de conduite, dont un mode 4WD LOCK exclusif pour les jours où la boue ne rigole pas.
L’habitacle a été spécifiquement pensé pour un usage intensif, avec des sièges en tissu polyuréthane deux fois plus résistant et des tapis renforcés qui n’ont peur ni de la boue, ni des générations futures. Le Compass 4xe est proposé en deux finitions, Upland et Overland, tandis que le reste de la gamme (BEV, e-Hybrid, e-Hybrid Plug-In) continue en Altitude, Business et Summit. La hiérarchie a de la constance, et ça, on aime. Basé sur la plateforme STLA Medium, le Compass reste étonnamment compact tout en cachant 550 litres de coffre dans sa manche. Avec ce lancement, JEEP boucle en moins d’un an le renouvellement complet de son offre B-SUV et C-SUV en Europe, la marque n’aura pas chômé.
Et après
Après, c’est simple : JEEP va devenir le fer de lance de STELLANTIS pour aller occuper le terrain des SUV capables de faire battre votre cœur de chasseur-cueilleur. La marque veut ainsi développer une gamme complète de SUV, en misant sur une extension de sa gamme, la poursuite de l’innovation et la création de valeur. Pas moins de six modèles seront disponibles d’ici 2030 : en partant de l’Avenger, puis, pour compléter le segment B-SUV, l’ajout d’un B-SUV compact et d’un B-SUV large ; suivra ensuite le C-SUV Compass, puis l’apparition d’un D-SUV développé en partenariat avec DONGFENG. Ce dernier conservera l’héritage et l’expérience 4×4 de JEEP, ainsi que le design reconnaissable de la marque, en profitant de l’expérience de ce partenaire asiatique. Et pour finir, au sommet de la gamme, il y aura le JEEP Recon, qui devrait bientôt être disponible en Europe. L’objectif à terme : couvrir près de 90 % du marché des SUV.
Allez, au volant
Je me suis énormément étendu sur les informations concernant la marque, mais peu sur le design et les sensations de conduite. Pour le design, je vais vous laisser regarder vous-mêmes les photos des modèles et vous faire votre propre opinion. J’ai également repéré les « easter eggs » disséminés un peu partout sur les véhicules : tortue, canard, vélo, points cardinaux… à vous de partir à leur recherche et de voir si vous arrivez à tous les dénicher. Côté conduite, ce fut un vrai plaisir sur route, avec une préférence pour le comportement routier du Compass, plus dynamique, alors que l’Avenger, moins puissant, se montre plus confortable.
Ensuite, ce fut le plat de résistance avec les pistes, les passages en tout-terrain, les franchissements de gué, les croisements de pont… Tout ce que l’on peut faire à Paris un dimanche après-midi si on a un peu d’imagination, mais là en vrai. Et si vous n’en avez pas, il y a une calandre dessinée sur le tableau de bord, avec deux trous à la place des phares. Placez-y un crayon et regardez sur quelle zone se projette l’ombre juste derrière : il ne vous reste plus qu’à y aller. Plage, désert, montagne… peu importe, puisque de toute façon vos montures vous emmèneront partout. Alors, en selle cow-boy, et direction le grand ouest sauvage ! Mince, j’ai encore oublié que j’étais à Francfort.
JEEP Compass 4xe croisement de pont
JEEP, ce nom est plus que jamais synonyme de liberté et de grands espaces. À travers les nouvelles Avenger et Compass, on a pu toucher du doigt cette fameuse « capabilité », sur route comme en tout-terrain, et on comprend mieux pourquoi bon sang ne saurait mentir. Ce fut un vrai plaisir au volant, mais un plaisir furtif, qui nous a davantage mis l’eau à la bouche qu’il ne nous a rassasiés. On n’a même pas eu le temps de tester si la flaque du dimanche tenait tête au Compass, ni de vérifier si l’intérieur vert de l’Avenger 4xe survivrait vraiment à nos exploits. Même si les passages en tout-terrain nous ont amusés comme des gamins qu’on autorise à jouer dans la boue, on ne s’est finalement contentés que d’un aperçu alléchant.
Comme d’habitude, la prochaine étape sera un essai plus « classique », confronté à la vraie vie quotidienne, celle du parking de votre magasin de sport préféré et du plein le dimanche soir, loin des routes et des terrains de jeu soigneusement choisis de Francfort. Et soyons francs : on a déjà hâte d’y retourner, tartan et gué de 480 millimètres compris.
Michel SANTONI (Juin 2026)
