La MG B roadster, produite par British Motor Corporation (BMC) de 1962 à 1980, est l’une des voitures de sport britanniques les plus emblématiques. Distribuée largement, elle constitue une belle façon d’entrer dans le monde de la collection et de concilier les exigences d’un budget raisonnable avec un plaisir de conduite d’antan. C’est à bord d’une version MK 1 de 1966 que nous vous proposons de nous accompagner pour un essai au parfum de grand air et de liberté.
Un peu d’histoire
La MG B succède à la MG A avec une carrosserie, en construction monocoque, plus courte et plus large que son aînée. L’espace intérieur et la malle arrière y gagnent donc en agrément et praticité. Le design reste fidèle à l’esprit des roadsters britanniques, avec des lignes élégantes, des phares ronds, une calandre chromée et de superbes jantes à rayons.
Notre véhicule (version MK 1 – millésime 1966) est présenté dans un coloris English White (beige clair) et avec un intérieur noir et passepoil ; le pouvoir de séduction agit au premier coup d’œil. Il dispose en outre d’une « véronique » sur la malle arrière permettant de transporter selon l’occasion une belle valise ou un panier pique-nique!
Les sièges sont fermes et offrent un bon maintien latéral, idéal pour une conduite sportive. L’espace est suffisant pour deux adultes, mais l’habitabilité reste celle d’un roadster compact. Bien entendu, c’est décapoté qu’on apprécie ce petit roadster, qui révèle toute son élégance, doté de surcroît d’un couvre capote du plus bel effet.
Une motorisation particulièrement bien adaptée
Le moteur, de 1,8 litre de cylindrée et disposant de deux carburateurs, développe 95chevaux, ce qui peut sembler modeste aujourd’hui mais offre une bonne souplesse et un couple suffisant, pour une conduite agréable. Il est associé à une boîte de vitesses à quatre rapports plus overdrive, avec une première non synchronisée. La boîte est précise, avec des rapports bien étagés. L’overdrive est vraiment un plus sur ce modèle, car il réduit fortement le niveau sonore quand vous abordez des vitesses plus importantes. Une fois engagé (sur le troisième ou le quatrième rapport), le régime moteur chute significativement, passant par exemple de 3.500 à 2.500 tr/mn à 100 km/h. Cela réduit le bruit et les vibrations, rendant les longs trajets beaucoup plus reposants. L’activation se fait sans à-coups si on relâche légèrement l’accélérateur, et le système est suffisamment robuste pour une utilisation quotidienne.
Un comportement sain dans toutes les conditions de conduite
La suspension, à ressorts à lames sur un essieu rigide à l’arrière et à triangles superposés à l’avant, est souple et absorbe bien les irrégularités de la route. Elle est conçue pour le confort plutôt que pour la performance pure, mais reste suffisamment ferme pour une conduite dynamique.
Les freins à disque à l’avant et à tambour à l’arrière sont efficaces pour l’époque, mais nécessitent un petit temps d’adaptation car il convient d’anticiper davantage par rapport aux normes modernes. La pédale de frein est ferme et progressive.
À basse vitesse : la voiture est maniable et agréable en ville, malgré la direction non assistée. Le moteur répond bien aux sollicitations, et la boîte est facile à utiliser une fois qu’on s’est habitué à la première non synchronisée.
Sur route sinueuse : la MG B brille sur les routes de campagne. La direction précise, le châssis et le poids léger (environ 900 kilogrammes) permettent une conduite très engageante. Les virages sont pris avec enthousiasme, et la voiture communique bien ses limites. C’est vraiment sur ce type de route qu’on apprécie l’agrément général de la voiture.
Sur autoroute : grâce à l’overdrive, la MG B est à l’aise sur autoroute. Le régime moteur bas en quatrième avec overdrive permet de maintenir une vitesse de croisière (110-120 km/h) sans fatigue excessive pour le moteur et les occupants. C’est une bonne nouvelle, car cela signifie aussi que vous pouvez envisager des sorties plus longues sans souci.
Bien entendu, la MG B demeure un roadster, donc par définition bruyant quand vous êtes décapotés. Notre véhicule est équipé d’un coupe-vent situé derrière les deux passagers et qui remplit parfaitement son office en réduisant les effets d’air « retour » et augmente ainsi l’agrément de conduite.
Cote et conseils d’achat : une bonne manière de rentrer dans le monde de la collection
Les MG B sont nombreuses, vous n’aurez donc aucun souci pour trouver un exemplaire, mais il convient comme pour toute ancienne de prendre quelques précautions avant de craquer pour sa jolie petite bouille.
Les principaux points à vérifier concernent comme il se doit avec une ancienne, l’absence de corrosion. N’hésitez donc pas à vous tourner vers un exemplaire avec un solide dossier d’entretien et/ou de restauration avec reportage photo complet et détaillé, et factures associées.
La cote est relativement stable aux alentours de 25.000 € pour un très bel exemplaire. Comptez un peu moins pour une version Coupé (certaines disposent même d’un toit ouvrant en toile « Webasto » qui lui sied à merveille).
La bonne nouvelle concerne la disponibilité des pièces qui ne pose aucun souci. C’est un point important à prendre en compte également car un véhicule de collection s’use comme tous les autres et nécessite donc des remplacements qui peuvent s’avérer de véritables cauchemars sur certains modèles quand les pièces sont introuvables. Ce n’est heureusement pas le cas sur cette anglaise et c’est certainement aussi une des raisons de son succès sur le marché des anciennes.
Conduire une MG B roadster 1966, surtout avec overdrive, c’est redécouvrir le plaisir de la conduite mécanique, sans filtre. C’est une voiture qui séduit par son caractère, son style et sa capacité à transformer chaque trajet en moment de plaisir. Son tarif, la facilité pour trouver des pièces et pour l’entretenir en font un vrai modèle de premier achat en collection sans grosse prise de risque, pour peu d’avoir pris le temps d’une bonne inspection préalable. Elle rencontre donc toujours un joli succès populaire auprès des amateurs de voitures classiques, et c’est parfaitement mérité.
Fabrice DUMAS (15/12/2025)
