Qui n’a jamais rêvé de se trouver à l’arrière d’une limousine et de se faire conduire vers une soirée où tout le Gotha serait présent ? Au moins une fois, cette idée nous a tous traversé l’esprit. Ce qui est étonnant dans cette situation, c’est qu’à la différence d’une supercar, notre envie n’est pas d’être au volant mais d’être à l’arrière ! Et à cette place, c’est votre vision de l’automobile qui s’en trouve chamboulée.
Puis-je vous prêter ma cape ?
La limousine est à l’origine un type de véhicule hippomobile en usage dans le Limousin. Ce nom serait issu de la cape utilisée pour se protéger de la pluie et qui aurait donné son nom aux premières voitures où seules les places arrière étaient protégées par des vitres. De nos jours, cela désigne une carrosserie automobile fermée par un toit rigide fixe, avec un pare-brise fixe, quatre ou six portes latérales, six glaces latérales ou plus, disposant d’une malle arrière sans communication directe avec l’habitacle (merci Wikipédia). Bon, tout ça pour vous dire que de nos jours, nous sommes très loin des carrioles tirées par des chevaux, mêmes si les limousines actuelles en ont souvent plusieurs centaines.
Les limousines de nos jours, je ne parle pas de celles qui paradent dans la ville de New-York, sont la quintessence automobile du luxe et du confort. Les représentantes les plus connues sont évidemment les ROLLS-ROYCE et les BENTLEY ainsi que les modèles allemands des trois marques premium, AUDI A8, BMW Série 7 L et MERCEDES Classe S, voire MAYBACH. Dans ce petit monde très exclusif, certaines marques essaient de tirer leur épingle du jeu en proposant des modèles alternatifs. C’est le cas de la marque japonaise LEXUS avec son modèle LS que nous allons passer au crible.
Si vous voulez bien vous donner la peine
LEXUS est la division luxe de TOYOTA, créée en 1989 par le groupe japonais pour l’export et commercialisée au Japon à partir de 2005. LEXUS a été le premier constructeur haut de gamme à incorporer des modèles hybrides dans sa gamme. Afin de positionner la marque dans le gratin mondial, le premier modèle à avoir été commercialisé a été la LEXUS LS qui reçut le prix de la plus belle voiture de l’année en 1990. C’est actuellement la phase 2 de la cinquième génération de LS qui est disponible. Dévoilée en 2020, la LS 500h est venue coiffer la gamme en 2021. C’est ce modèle en version Executive Innovation que nous allons essayer.
Si vous voulez bien vous donner la peine. Laissez-moi vous ouvrir la portière afin que vous vous installiez confortablement à l’arrière, côté passager. De mon côté, je vais prendre place au volant. Pour votre confort, je vous laisse utiliser les vingt-deux réglages électriques de votre siège de relaxation. Tout est accessible à partir de l’accoudoir central arrière tactile. Vous pouvez ainsi, avancer le siège avant pour qu’il ne vous dérange pas, allonger votre siège et ajuster les différents réglages à partir de la tablette tactile de l’accoudoir central. Vous pouvez également régler les stores de vitres et des custodes latérales à l’aide des commandes électriques si la luminosité vous gêne. Les sièges chauffants et ventilés vous permettront de régler les conditions idéales pour profiter au mieux des sièges massants et du film que vous pourrez regarder sur votre écran individuel. A moins que vous ne désiriez travailler. Je vous laisse profiter de votre voyage.
En route
De mon côté, je me mets au volant, j’active le rétroviseur numérique pour être sûr de ne pas vous déranger et je mets le contact. Moins de 70 décibels viennent vous déranger, et dès que l’on est en route, on passe sous les 65 décibels. Le moteur électrique est engagé sur les petits trajets et le double vitrage filtre tous les bruits. Les vibrations sont atténuées par une suspension filtrant les moindres anfractuosités de la route. Je vous laisse vous détendre. La route est avalée avec une douceur infinie qui pousse à rouler avec calme et décontraction.
A l’inverse des dernières productions européennes dont les écrans couvrent l’ensemble du tableau de bord, notre 500 se limite à un petit écran derrière le volant et à un affichage tête haute qui réunissent l’essentiel des données utiles pour la conduite. Le reste est disponible sur l’écran central tactile, activable également par un pad tactile au milieu de la console centrale. L’ensemble des réglages étant accessible au travers de cet écran, il est nécessaire de naviguer un peu dans les menus avant de s’y retrouver mais tout tombe finalement vite sous la main. Les sièges en cuir sont magnifiques et tous les réglages sont disponibles, massage, chauffage, ventilation sont également au menu. L’intérieur est différenciant avec des inserts de bois gris et de nombreuses coutures qui donnent une impression de vagues relaxantes sur les portières. Et comble du bon goût, une petite pendule à aiguille, qui vous rappelle que le temps s’écoule trop vite au volant. Dernière touche particulière aux LEXUS, les deux petits commodos en haut de la casquette du tableau de bord qui permettent de régler les différents modes de conduite.
De très nombreux réglages d’aide à la conduite sont disponibles. Je ne rentrerai pas dans les détails tellement la liste est longue mais il faut savoir que tout est paramétrable. Tous les réglages se font donc en fonction des envies du conducteur. En étant au volant, on peut profiter de tout ce qui est autour, même si votre esprit doit rester concentré sur la route. Côté moteur, la puissance est disponible si nécessaire et les dépassements se font en toute quiétude. Évidemment, nous sommes dans une limousine, même s’il existe un mode Sport +, ce n’est pas sa destination première et malgré ses plus de 350 chevaux, notre LS se conduit plutôt en mode cool. Après, on peut se laisser tenter par une petite poussée de puissance qui sera en plus secondée par la suspension pilotée, alors, pas de souci, vous serez bien entourés.
Changer votre image
Une chose notable avec les LEXUS, c’est que leur esthétique est différente de la production allemande. Les feux en boomerang à l’arrière rappellent la signature lumineuse de l’avant. Aux phares de jour à led s’ajoutent trois bijoux lumineux en accord avec les jantes chromées. Elle se distingue simplement des autres et ça, c’est rafraîchissant, car même si on roule en limousine, on peut rouler différent. La calandre trapézoïdale est immédiatement identifiable, la ligne tendue et sportive donne une impression de fluidité à l’ensemble.
Malgré la longueur hors tout, la taille du coffre arrière reste limitée et difficilement logeable en raison de sa faible profondeur, cela afin de faire profiter de l’espace habitable aux passagers. Nous sommes vraiment dans le cadre d’un véhicule tourné vers les passagers arrière et donc d’un véhicule adapté au transport d’un PDG ou d’une personnalité importante. Mais inversement, les enfants seront heureux de se faire dorloter aux places arrière et il suffira donc de réduire un peu la quantité de bagages pour en profiter en famille…
La LEXUS LS est une très bonne voiture qui permet de profiter d’un moment privilégié, à la fois à son volant mais également en tant que passager et c’est suffisamment rare pour être noté. LEXUS étant également réputée pour sa fiabilité, vous pourrez rouler en toute tranquillité au volant d’un des pionniers de la motorisation hybride. Comme quoi, on peut rouler en limousine en se différenciant des autres en toute sérénité.