S’il y a bien une voiture qui sait jouer avec les codes du passé tout en restant diablement moderne, c’est la MINI Cooper S. Née dans les années 1960 sous le crayon d’Alec Issigonis, la MINI originelle a marqué toute une époque, notamment avec sa version vitaminée qui a brillé en rallye. Aujourd’hui, elle revient avec un design toujours aussi craquant, une tenue de route affûtée et un tempérament bien trempé. Alors, cette MINI Cooper S moderne est-elle digne de son illustre ancêtre ? C’est ce que nous allons voir dans cet essai.
Un design toujours aussi irrésistible
Si la MINI actuelle a bien grandi par rapport au modèle de 1959 – et il faut le dire, pris un peu (beaucoup…) de poids – elle n’en reste pas moins immédiatement reconnaissable. Ce mélange de rondeurs, de détails soignés et de touches néo-rétro fonctionne toujours à merveille. La calandre hexagonale s’impose avec fierté, tandis que les optiques cerclées de LED rappellent l’iconique regard de la MINI d’antan. Quant aux feux arrière, en forme de drapeau britannique stylisé, ils ajoutent une touche patriotique subtile. La voiture est reconnaissable de loin avec ses porte-à-faux et capot courts qui contrastent avec son empattement long, des proportions typiques de la MINI ! De plus, sa touche britannique lui confère un look chic !
Notre modèle d’essai, habillé d’un vert tendre (Ocean Wave Green) avec toit contrastant blanc, en impose juste ce qu’il faut. C’est une voiture qui attire l’œil sans jamais tomber dans l’excès. Les jantes de dix-huit pouces, aux dessins travaillés, renforcent cette impression d’élégance sportive. Sa signature lumineuse est particulièrement soignée et propose trois modes différents. Bref, même sans être un break de chasse, elle a du chien, cette MINI !
Un châssis au poil et un confort… ferme
Dès les premiers kilomètres, on comprend pourquoi la MINI est souvent associée à un karting. La direction est très précise, le châssis rigoureux et les suspensions fermes, certains diront très fermes même. Sur route sinueuse, c’est un régal. L’auto se place très facilement en virage avec une agilité rare et un dynamisme qui procure, à chaque épingle, un sourire non dissimulé à son conducteur. On sent bien que la marque a travaillé sur le plaisir de conduite avant tout, probablement l’ADN de la MINI.
En revanche, cette rigidité se paie au quotidien. Les pavés et autres nids de poule deviennent vos pires ennemis. Le moindre dos-d’âne rappelle qu’un bon amortissement n’est pas le fort de cette MINI. Pour ceux qui cherchent une citadine moelleuse, d’autres modèles du groupe BMW seront plus adaptés… Ici, tout est question de sportivité, de sensations pures et de plaisir.
Une consommation qui ne fait pas des miracles
La MINI Cooper S carbure à l’essence, avec un moteur quatre cylindres turbo de 2.0 litres développant 204 chevaux. Un joli chiffre qui permet des accélérations vives (0 à 100 kilomètres par heure en environ 6,5 secondes). La boîte automatique à double embrayage fait bien son travail, avec des passages de rapports rapides et fluides.
Mais qui dit sportivité dit consommation en hausse. En conduite dynamique, il n’est pas rare de voir l’ordinateur de bord afficher plus de 8 l/100 km. En usage plus calme, on peut descendre autour des 6 litres, mais il faudra éviter les embouteillages pour y parvenir. L’autonomie oscille entre 450 et 550 kilomètres selon le rythme adopté, ce qui est correct sans être exceptionnel.
Un intérieur moderne avec une pointe de fun
À bord, MINI joue encore la carte du style. L’immense écran rond central, qui reprend l’esprit du compteur de vitesse d’origine, trône fièrement au centre de la planche de bord. Il regroupe toutes les fonctions multimédias et offre une interface fluide et intuitive. Apple CarPlay et Android Auto sont bien évidemment de la partie, permettant une connexion rapide et efficace avec son smartphone.
L’instrumentation numérique derrière le volant affiche les informations essentielles avec clarté, et MINI a même conservé les fameux interrupteurs façon aviation, qui donnent un charme fou à l’ensemble. La qualité des matériaux est en hausse par rapport aux précédentes générations, même si quelques plastiques durs persistent sur certaines parties de l’habitacle.
L’expérience au poste de pilotage est très agréable et ce dès le démarrage avec un Start & Stop qui se fait via un bouton en forme de clés.
L’expérience se poursuit avec le bien nommé bouton « Expériences » qui, en fonction des modes, change la cartographie moteur, l’ambiance lumineuse et les affichages au compteur central.
L’ambiance lumineuse se prolonge sur la planche de bord avec une projection qui court du centre vers chaque côté. Là aussi, la couleur change en fonction des expériences.
Côté équipements, on trouve un régulateur de vitesse adaptatif, des sièges chauffants et un affichage tête haute. En fonction des packs d’option, il est possible d’avoir un véhicule très bien équipé avec un grand toit ouvrant panoramique en verre, une caméra de recul, les phares automatiques, ou encore l’aide à la conduite.
L’ergonomie générale est bien pensée, même si l’espace à l’arrière reste réduit. Les passagers du second rang devront composer avec une garde au toit limitée et un espace aux jambes compté.
Quant au coffre, avec 210 litres de volume, il reste avant tout symbolique. Cela permet de partir en week-end mais peut paraître limité au quotidien.
Verdict : un plaisir intact, avec quelques compromis
La MINI Cooper S reste fidèle à son ADN : une citadine sportive au look irrésistible et au comportement routier ultra-joueur. Certes, son confort est perfectible, son autonomie moyenne et son habitabilité restreinte, mais tout cela passe au second plan dès que l’on prend le volant. Elle n’est pas faite pour ceux qui cherchent une voiture sage et pratique, mais pour ceux qui veulent retrouver un peu de l’esprit espiègle de la MINI d’autrefois.
L’intérieur est soigné et donne envie de profiter des performances du véhicule. A noter un léger regret concerne le manque d’échappement visible. Cela grève l’image dynamique du véhicule. De dos, le véhicule pourrait être pris pour une citadine électrique. Pour avoir le pack sport complet, il faut opter pour la finition JCW.
En conclusion, si vous avez envie d’une voiture qui vous fait sourire à chaque trajet, la MINI Cooper S est un choix tout trouvé…
Julien CHAMBERT – 01/12/2025
