SKODA se décide enfin, après 2 ans tout de même, à promouvoir le fleuron de sa gamme en lui offrant une grande campagne de pub télévisée. Le retard évoqué vient certainement du fait de son appartenance au groupe VAG et du choix privilégiant l’introduction et l’implantation des modèles AUDI et VOLKSWAGEN avant que d’insister sur un modèle SKODA, certes peu prometteur à priori mais ayant pour lui deux arguments de poids : le prix et la qualité. Car des arguments, la SKODA Octavia n’en manque pas, elle en regorge même et c’est ce que nous verrons ensemble au cours de cet article.
Bien sous tous rapports
Afin d’oublier les mauvaises habitudes et les croyances durables, il n’est pas inutile de rappeler que SKODA profite pleinement de sa filiation avec V.A.G. : ce qui veut dire que motorisations et châssis sont en tous points identiques à leurs cousins germains. Vous allez dire « oui, mais…et la qualité ? » et il vous suffira de prêter un peu l’attention, pour vous apercevoir que rien ne distingue cette tchèque des allemandes. Donc, elle rassemble ce que ses pères font de mieux : ici un châssis d’A3, là un moteur de Golf… Elle ne garde que le meilleur et s’efforce de se présenter le mieux possible : sa robe « classe » force le respect et impose même à l’œil de s’attarder sur la calandre chromée où trône l’emblème SKODA. Toute en courbes douces et élancées, l’Octavia n’est pas sans rappeler la silhouette VW Passat ou AUDI A4, ce qui en flatterait pour moins.
Le lien de parenté ressort encore à l’intérieur puisque la qualité des plastiques évoque celle des A3. Rien ne manque, de la température d’eau à l’indispensable volant réglable en profondeur. On reprochera seulement la position trop basse de l’autoradio ainsi que la fermeté des sièges, mais on saluera la vraie boîte à gant (pas d’airbag passager). Ah ! j’oubliai, le coffre de ce Combi, à l’accessibilité parfaite, est tout bonnement impressionnant en volume et est habilement dissimulé sous un cache-bagages enroulable.
Un châssis bien né et bien accommodé
Les qualités dynamiques de l’Octavia, même en break, pardon Combi, sont vraiment exceptionnelles (qui a dit mieux que l’AUDI TT ?). Quel tempérament ! Sous des airs de pachyderme, c’est la première impression que l’on a au volant tant la souplesse des suspensions surveille votre confort, il se cache une deuxième voiture au caractère plus affirmé et pas moins tentant. Il est donc possible de traverser la France sans éprouver la moindre fatigue, les amortisseurs filtrant idéalement le relief de la route, comme de se rendre à un rendez-vous en pleine campagne, avec un peu de retard sur l’heure et de se retrouver au moment dit en ayant taquiné l’accélérateur. Tout se passe simplement, il suffit de le vouloir et l’Octavia le fait, sans effort. Il faut préciser qu’aucun artifice électronico-sécurito-etc… ne vient perturber l’équilibre général (sur cette finition), ce qui soulage d’autant le porte-monnaie. Puisqu’on parle des freins (pas d’ABS !), quel bonheur de pouvoir compter sur eux en toutes circonstances et de savourer leur progressivité, leur puissance et leur endurance : ne changez rien pour moi…
Un Diesel bien soufflé
La cerise sur le gâteau, c’est évidemment le 1,9 l TDI monté sous le capot. Encore que nous ne disposions pas du plus puissant, puisque le « gros » sort 20 ch de plus avec un couple encore plus copieux (235 Nm). Mais abondance de biens peut nuire, puisqu’on nous demande cette fois de débourser 130.000 FF (avec la seule finition SLX, donc 7.300 FF de plus que le 90 ch SLX) pour brûler plus rapidement les pneus. Car avec « seulement » 90 ch, on a là un Diesel qui tracte vigoureusement dès 1500 tr/mn, et qui devient violent à 2500 tr/mn, au moins sur les 3 premiers rapports. Le tout en ne consommant presque rien en gazole, environ 6 l sur autoroute (et sans mollir), à 8,5 l à fond (vous vous souvenez, le rendez-vous à la campagne ?). La boîte est d’une souplesse exemplaire et est parfaitement étagée, sauf peut-être une cinquième qui étouffe un peu le moteur.
Cette Octavia, en berline comme en break, va donner bien des sueurs aux concurrents si les clients comparent un peu ce qu’on leur offre : car à qualité égale, voire supérieure, à équipements égaux, voire inférieurs (c’est un compliment, pensez au superflu et à son prix !, et puis il y a les options…) l’Octavia vous fait économiser de 20 à 40.000 FF, excusez du peu ! Et encore, SKODA a augmenté, il n’y a pas si longtemps, ses tarifs de 4.000 FF tellement le fossé était grand avec les VW. Quand à penser que c’est dû au succès… N’hésitez donc pas, en poussant les portes d’une concession V.A.G., à demander à les voir et à les essayer car on ne vous les propose pas au premier abord, et aussi parce qu’elles sont souvent remisées dans les zones d’ombre ou au fin fond de la salle d’exposition. Il y aura bien une des 16 versions (Berline et Combi) qui correspondra à votre besoin (de 79.900 FF / 1,6 l – 100 ch à 130.000 FF/ 1,8 l turbo 150 ch)…
S. BERGER (22/03/1999)
