Dans un paysage automobile bien morne, où on ne parle plus que de bonus ou de malus écologique, de taille de batterie en KWh, d’autonomie en cycle WLTP et où on finit par ne même plus reconnaître la marque d’une nouveauté tant elles se ressemblent toutes, on ne peut que remercier HONDA de maintenir à son catalogue la si attachante et passionnante Civic Type R, sixième du nom. Elle déteint forcément un peu (et pour notre plus grand plaisir, on doit l’avouer) actuellement mais elle apporte aussi une belle bouffée d’oxygène.
Type Racolleuse
Ce qui est certain, c’est que si vous voulez passer inaperçu, n’achetez pas cette Civic surtout dans ce coloris bleu électrique magnifique et qui prend si bien toute la lumière comme le confirment les photos jointes. Pour avoir essayé les deux générations précédentes, HONDA a tenu compte des critiques et a diminué le côté « manga » des versions précédentes. Le double aileron en particulier, qu’on ne pouvait pas manquer, mais qui, par contre, manquait cruellement de discrétion, a laissé sa place à un aileron unique, certes encore proéminent mais qui s’intègre de manière plus discrète à la ligne générale.
Le design général de l’auto est vraiment une réussite car on reconnaît la Civic au premier coup d’œil mais on note également toute la sportivité de l’engin que vous avez entre les mains : jantes aluminium 19 pouces, étriers de freins peints, capot nervuré spécifique, entrées d’air, logo Type R, et triple sortie d’échappement avec à la clé une belle sonorité… D’ailleurs, les regards des personnes croisées ne trompent pas, la voiture attire l’œil dès le premier instant.
A l’intérieur, on n’est pas en reste avec un alcantara rouge vif, des sièges baquets (on s’imagine déjà avec des harnais à la place des ceintures de sécurité), un petit levier de vitesses qui traduit qu’HONDA a privilégié le maintien d’une boîte manuelle (qui n’est d’ailleurs pas sans rappeler sa grande et vénérable sœur la S2000) et un grand tableau de bord digital du plus bel effet. Les passagers arrière bénéficient quant à eux d’une belle banquette deux places et d’un bon espace aux jambes… Sportive mais familiale puisque vous pourrez voyager sans souci avec quatre passagers à bord et sans tronquer sur le volume de la malle arrière très suffisant. Mais qu’on ne s’y trompe pas, la Civic demeure une sportive radicale et le confort reste quand même très limité de part la rigidité de la suspension qui doit avant tout privilégier la tenue de route et permettre à toute la puissance de s’exprimer.
Type Radicale
Au-delà du look de la bête c’est bien entendu l’essai dynamique qui est le plus attendu pour voir si le ramage est en adéquation avec le plumage.
Même si nous n’avons pas bénéficié des meilleures conditions atmosphériques avec un terrain de jeu particulièrement humide en raison de fortes pluies, nous pouvons sans nul doute conclure que la Civic a su garder au fil du temps sa sportivité, et je dirais a même su la bonifier en termes de polyvalence essentiellement.
Il y a effectivement deux HONDA Civic en une avec la Type R. La première, très raisonnable, en adoptant une conduite de tous les jours, en sélectionnant le mode confort pour les suspensions. Accouplée à une boîte mécanique avec un levier très agréable au débattement très court, la Civic se conduit paisiblement, le seul détail qui peut traduire sa sportivité sous-jacente sont les suspensions et les jantes de grande dimension qui rendent le confort un peu trop raide pour une berline familiale « tranquille ». Et pour finir de vous convaincre, la Civic adopte tous les systèmes actuels de conduite autonome (comme le régulateur adaptatif ou le maintien dans la voie) et de sécurité (alerte d’angle mort pour rétroviseur extérieur, freinage de sécurité, caméra de recul…). Bref tout d’une petite berline familiale « standard ».
C’est certainement l’adoption d’un nouveau turbo qui offre ainsi plus de polyvalence dans les bas régimes pour une utilisation quotidienne apaisante. La puissance ne progresse que de 9 ch par rapport à la génération précédente, mais le couple augmente avec 420 Nm dès 2.600 tr/mn, le tout pour un poids très légèrement supérieur de 1.430 kg.
Type Rageuse
Dès lors que vous enclenchez le mode « R Plus » sur la console centrale, c’est un tout autre véhicule que vous avez entre les mains.
La boîte de vitesses à six rapports est une merveille du genre, rapide, précise à l’enclenchement, avec des rapports courts qui vous permettent rapidement d’aller flirter avec la zone rouge. Et comme le plaisir est aussi sonore, le rétrogradage est agrémenté d’une petite remise des gaz liée à l’adoption du système de double débrayage automatique des rapports, sonorité qui varie donc en fonction du régime moteur et du rapport enclenché… Je vous l’accorde ça ne sert pas forcément à grand-chose, ça surprend même au premier abord ,mais finalement ça rugit pour notre plus grand plaisir.
Avec ses 329 chevaux sur les seules roues avant, on aurait pu avoir quelques doutes sur la capacité du châssis à encaisser une telle puissance. On ne peut que saluer le travail des ingénieurs nippons qui ont réussi ce coup de force. Certes sur le mouillé, la motricité avoue ses limites un peu plus rapidement mais on est déjà haut dans les tours et au compteur de vitesse. On se prend à rêver de mettre un casque et de se retrouver sur un circuit pour aller chercher ses limites… Ce sera pour une autre fois.
Mais Type Radiée
En conclusion, la HONDA Civic Type R reste une des rares vraies sportives et qui était jusqu’ici à la portée de passionnés… Avec un malus qui vient de bondir à plus de 35.346 €, cela change malheureusement la donne et force est de constater que pour toutes ces belles sportives qui égayent le paysage monotone de la berline ou du SUV électrique, les jours sont comptés. Quand la raison prend le pas sur la passion… En même temps précipitez-vous car cette sixième et certainement dernière génération de la Type R va très rapidement devenir collector. Merci en tout cas à HONDA de maintenir pour l’instant ce véhicule au catalogue, il est vrai porté par un marché américain dépourvu de malus.
Fabrice DUMAS (mars 2024)