Souvenez-vous c’était il y a déjà 9 ans… MAZDA lançait le premier modèle de la MX-5 connue également sous le nom de Miata. Véritable phénomène international, on peut affirmer sans se tromper que cette petite MAZDA a été l’inspiratrice du mouvement du renouveau du cabriolet… et ce ne sont pas les nombreux concurrents du moment (BMW Z3 ou FIAT Barchetta) qui y trouveront quelque chose à redire. Vendue à ce jour à plus de 430.000 exemplaires, la MX-5 est un formidable succès commercial et un vecteur d’image fort de la marque. Pas moins de 120 clubs MX-5 regroupent dans le monde les heureux propriétaires de ce roadster.
La même allure et pourtant nouvelle à 80%
Après neuf ans de bons et loyaux services, il convenait sans nul doute de faire évoluer ce petit roadster. L’exercice n’était pas simple et devait permettre de trouver un compromis idéal entre le maintien d’un air de famille et l’intégration des dernières technologies en matière automobile.
Sur le plan de l’allure générale, la MX-5 conserve toute sa personnalité originelle bien qu’elle soit renouvelée à près de 80%. Il est vrai qu’au premier abord les évolutions sont très minces et seule la calandre avec l’abandon des phares rétractables se remarque. Quand on y regarde de plus près, l’oeil avisé du passionné saura détecter des flancs plus musclés qui trahissent les nouveaux renforts latéraux et la poupe légèrement modifiée permettant d’intégrer le troisième feu stop et un petit becquet améliorant l’appui aérodynamique du véhicule.
Un coffre en hausse
A l’intérieur les évolutions restent également mineures. Le cockpit intègre une planche de bord d’une seule pièce, une boîte à gants, des vide-poches dignes de ce nom et une instrumentation bleue. Mais honnêtement, seul un oeil averti distinguera ces quelques différences. Beaucoup plus significatif, le volume du coffre a été amélioré par un nouveau positionnement de la roue de secours et de la batterie, et même s’il reste mesuré, cet embonpoint lui permet d’intégrer deux grands sacs de golf (à vérifier tout de même !).
Deux places, deux moteurs et deux nouveautés importantes
Ce roadster deux places reçoit pour le marché français deux motorisations essence 1600 et 1800 développant respectivement 110 et 140 ch DIN. Les autres grandes nouveautés concernent l’adoption d’un saut-de-vent très discret mais qui apporte un réel plus en évitant les reflux d’air dans l’habitacle, et la possibilité de disposer en option (11.500 FF) d’un véritable hard-top signé MAZDA qui faisait cruellement défaut à l’ancien modèle. A noter pour les propriétaires de l’ancien modèle que ce hard-top est également prévu pour leur petit bijou, un clin d’oeil sympathique de MAZDA qui ravira sûrement tous ceux qui le réclamaient depuis fort longtemps.
Un équipement complet qui satisfera toutes les clientèles
Fort de ses deux versions 1600 et 1800, MAZDA propose une offre différente en terme d’équipements. La 1600 dispose déjà d’un équipement tout à fait suffisant voir abondant avec une direction assistée, un double airbag, des vitres électriques, un antidémarrage codé, une antenne électrique et surtout une lunette arrière en verre (l’ancien modèle disposait d’une lunette en plastique) avec dégivrage, ce qui est un plus pour la sécurité également. A cela on ajoutera pour la 1800 un ABS, des rétroviseurs électriques (qui font défaut à la version 1600), des jantes alliage et des pneumatiques plus performants. On pourra ajouter en option un hard top (11.500 FF), une climatisation (9.800 FF) ou encore quelques accessoires de luxe pour embellir intérieurement ou extérieurement le véhicule.
Si semblable et si différente
Mais c’est finalement au volant que la grande amélioration de la MX-5 est la plus sensible. C’est en effet une autre voiture que vous avez l’occasion de conduire et ce grâce à l’adoption d’un nouveau châssis et d’une traverse longitudinale permettant d’augmenter la rigidité globale du véhicule. Ainsi la MX-5 est-elle d’un comportement encore plus sûr et les quelques kilomètres effectués à son bord nous ont paru très prometteur. Il sera bon de confirmer cela mais les différents revêtements empruntés durant ce circuit en région parisienne ont permis de se forger une bonne idée de ses possibilités. Quant aux deux motorisations, de l’avis unanime le 1600 procure déjà un grand plaisir de conduite et satisfera les plus passionnés d’autant plus que sur la 1800 l’ABS ne rassemblera pas les suffrages des amoureux du pilotage et de la propulsion.
Une passion abordable
Proposée à 114.500 FF en version 1600, la MAZDA MX-5 affiche sans complexe ses prétentions et devrait poursuivre dignement le chemin tracé par son aînée sous le signe de la passion, du charme et du plaisir de conduite. Les plus fortunés s’en retourneront vers la version 1800 (135.000 FF), un joli petit jouet pour madame qui représente quand même près de 50% de la clientèle, il est vrai qu’elles ont souvent bon goût !
F. DUMAS (06/06/1998)
