Comme certains autres constructeurs, FORD utilise le nom de certains de ses modèles historiques pour plusieurs véhicules, soit pour des marchés différents, soit pour des modèles qui n’ont plus rien à voir entre eux. Pour le constructeur américain, la Mustang, en l’occurrence la Mach-E, en est l’exemple le plus flagrant. C’est également le cas pour l’Explorer qui est à la fois un modèle spécifique au marché américain, il en est là-bas à sa sixième génération, et un modèle spécifique au marché européen apparu en 2024. C’est bien évidemment la version européenne que nous allons tester, c’est-à-dire un SUV compact 100 % électrique produit en Allemagne. Alors en route !
Une grande famille
Les constructeurs européens ont depuis de nombreuses années essayé de rationaliser leurs coûts en mutualisant les organes de leurs véhicules, soit entre les marques du même consortium, comme peuvent le faire les grands groupes, soit entre différentes marques ayant des intérêts communs comme à l’époque du fameux moteur PRV, développé en collaboration par PEUGEOT, RENAULT et VOLVO. Pour l’Explorer, c’est VOLKSWAGEN qui a partagé sa plate-forme modulaire MEB (Modularer E-Antriebs-Baukasten) qui équipe des véhicules électriques à propulsion ou à quatre roues motrices des marques AUDI, CUPRA, SKODA et VOLKSWAGEN du groupe allemand. Notre américain est le deuxième véhicule de la branche électrique Ford Model-e à en bénéficier après la Mustang Mach-E. La différence se fera donc au niveau des trains roulants et des réglages de châssis. Et c’est d’ailleurs le point « Ford (à prononcer fort) » de l’Explorer avec son train avant extrêmement incisif qui permet un guidage précis et une entrée en virage optimisée, auquel s’ajoute une transmission intégrale qui assure une motricité appréciable sur route dégradée.
FORD a développé spécifiquement ses propres moteurs et ses propres batteries qui contribuent au plaisir de conduire, rendant le comportement intéressant pour un véhicule de plus de deux tonnes. Il faut dire que nous sommes en présence de la version la plus puissante de la gamme avec 340 chevaux disponibles et une accélération de sportive permettant de propulser notre SUV de zéro à cent kilomètres par heure en un peu plus de cinq secondes. Le seul regret que l’on peut avoir est que la plate-forme utilisée soit en 400 volts, ce qui ne permet pas une recharge ultra-rapide. Cependant, si l’on reste raisonnable avec la pédale de droite, on peut arriver à une consommation qui se situe autour de 18 kWh/100km ce qui est plus qu’efficient au regard du gabarit et du poids de notre américano-européen. En revanche, si on commence à taquiner la pédale, là ce n’est plus la même histoire et on peut allégrement dépasser les 23 kWh/100 km.
Ravitaillements électriques
Comme d’habitude, un test de véhicule électrique ne peut pas être complet sans tester le rechargement de celui-ci. Comme je vous l’ai indiqué précédemment, la plate-forme 400 V ne permet pas des vitesses de recharges fantastiques mais elle reste dans la moyenne du marché. Lors d’un rechargement de 39 à 80 % sur une borne 150 kW, la vitesse de rechargement a été de treize kilomètres par minute pour une puissance de 139 kW. Cette recharge d’une durée approximative de seize minutes, a permis de récupérer 80 % de batterie et une autonomie de 364 kilomètres. J’entends déjà de nombreux lecteurs dire que c’est intolérable, que la vitesse de charge est trop lente, que l’autonomie est trop faible, que leur TESLA peut aller sur la lune… D’accord, tout cela est vrai, peut-être pas pour la lune car elle doit probablement traîner quelque part dans l’espace.
Et alors? A quel moment avez-vous besoin de recharger rapidement votre véhicule ? Deux fois par an quand vous partez en vacances, et encore vous allez en profiter pour faire une pause. Dans la vie de tous les jours, il est fort probable que vous chargiez votre véhicule soit à votre domicile car vous avez fait installer une borne, soit à votre travail car vous avez la chance d’avoir des bornes disponibles, soit en faisant vos courses ou en étant stationné. Alors dîtes-moi dans ces situations quotidiennes, à quel moment allez-vous avoir besoin d’une recharge ultra-rapide ? Quasiment jamais. Et pour moi, c’est ce qu’il faut regarder lors de votre achat. Alors oui, si vous êtes taxi et que vous faites quotidiennement plus de cinq cents kilomètres, cela pourra avoir un intérêt, mais sinon ? Faites-vous plaisir et choisissez le véhicule que vous avez envie de conduire car c’est à son volant que vous allez passer le plus de temps.
Se faire plaisir
C’est exactement ce que j’ai fait au volant de l’Explorer, je me suis fait plaisir. Plaisir d’être bien installé et de profiter d’une belle sellerie confortable avec des appuis-tête intégrés, le siège électrique conducteur à mémoire permet de trouver une position de conduite qui convient à la majorité des conducteurs. Les boutons sont facilement accessibles, y compris ceux des mémoires. Si vous avez lu l’article sur le JAECOO 7, vous comprendrez pourquoi j’ajoute cette précision, sinon n’hésitez pas à aller le lire : https://actua-auto.com/essai/jaecoo-7-revolution-chinoise/. Un accessoire inutile au premier abord, et donc totalement indispensable, est l’écran central de 14,6 pouces, doté du système SYNC Move 2, qui peut s’incliner manuellement sur plus de 30 degrés pour améliorer sa visibilité et limiter les reflets. Le petit plus : en basculant, il libère un espace de rangement dénommé My Private Locker qui est totalement verrouillé à l’arrêt. Il dispose également d’un rangement de 17 litres situé entre les sièges avant appelé « MegaConsole », soit la capacité d’un sac à dos moyen. Autre élément pratique, la possibilité de changer l’accessoire de l’accoudoir afin de passer d’un rangement pour deux gobelets à un vide-poche plus utile dans la vie de tous les jours, le porte-gobelet pouvant lui être rangé sous le dégagement présent à l’avant sous la console centrale.
A l’arrière, le plancher plat permet au passager central d’être bien installé même si, comme souvent, l’assise est un peu moins large que celle des places latérales. Le volume de coffre se situe dans la moyenne avec un plancher escamotable permettant de cacher les câbles sous le plancher plat ou de baisser celui-ci pour augmenter le volume de chargement. Un frunk optionnel est également disponible, il est équipé d’un filet afin de maintenir en place les éléments que vous pourriez y ranger.
Pour les équipements, il y a l’ensemble des éléments que l’on retrouve sur la plupart des véhicules actuels, aides à la conduite à profusion, phares Matrix LED automatiques, régulateur adaptatif, hayon mains libres, Ford Pro Power Onboard – V2L, la possibilité de configurer un accès rapide aux différentes aides à la conduite… Quelques petits regrets cependant, le fait qu’en série le siège passager soit manuel et dépourvu de la fonction massage, que les boutons tactiles du volant ne soient pas des plus confortables à utiliser et que quasiment toutes les fonctions soient gérées par l’écran central, même si, point positif, les fonctions de climatisation sont présentes à l’écran de façon permanente. Malgré ces éléments anecdotiques, la vie à bord est très agréable et on profite de la route avec plaisir.
Esthétique simple
Esthétiquement parlant, l’Explorer a un design simple vu de profil, seule la vitre latérale arrière avec ses démarcations blanches donne un petit air de coupé comme l’est le FORD Capri. Les jantes de vingt pouces sont axées sur l’efficience mais ne resteront pas esthétiquement dans les mémoires. Les faces avant et arrière sont plus identifiables avec des lignes de feux distinctives relativement semblables à l’avant et à l’arrière qui mettent en avant les ovales bleus. Pour avoir également vu l’Explorer en noir, je trouve que dans cette couleur, les phares apportent une touche plus sportive et donnent un air beaucoup plus agressif à l’ensemble. Mais nous savons tous que les goûts et les couleurs sont propres à chacun. A vous de vous faire une opinion.
Le FORD Explorer n’est pas le SUV compact le plus révolutionnaire mais il a de nombreuses qualités avec un comportement routier efficace et un intérieur très confortable. La conduite est très agréable et les caractéristiques techniques sont plus que suffisantes pour la vie quotidienne et si on le pousse un peu dans ses retranchements, cela devient une arme redoutable. On pourra lui reprocher un manque d’autonomie et une vitesse de rechargement un peu lente mais, franchement, à part si vous faites quotidiennement plus de trois cent kilomètres, cela n’aura aucun impact sur vos habitudes. Trois autres finitions et deux motorisations moins puissantes sont également disponibles, le prix d’entrée étant alors de 32.990 euros. Alors faîtes le bon choix et bonne route en Explorer.
Michel SANTONI (06/06/2026)
