Après plus de deux décennies d’absence, la HONDA Prelude fait son grand retour. Un retour inattendu dans un marché automobile où les coupés se font de plus en plus rares. Mais chez HONDA, l’idée n’est pas simplement de faire revivre un nom historique : la nouvelle Prelude entend proposer une voiture plaisir moderne, conciliant sportivité et efficience grâce à une motorisation hybride. Sur le papier, la recette intrigue : un coupé au design élégant, un châssis dérivé de la sportive HONDA Civic Type R et une mécanique hybride. De quoi susciter la curiosité. Pour vérifier si la promesse est tenue, nous avons parcouru près de 1.200 kilomètres à son volant.
Un design simple mais terriblement efficace
Le moins que l’on puisse dire, c’est que la nouvelle Prelude ne passe pas inaperçue. Son dessin reste relativement simple et épuré, mais les proportions sont particulièrement réussies.
Avec son long capot, sa ligne de toit fuyante et sa poupe bien dessinée, le coupé japonais affiche une silhouette à la fois sportive et élégante. Dans la teinte bleue de notre modèle d’essai, l’auto attire clairement les regards. Une bonne surprise dans un paysage automobile souvent dominé par les SUV.
Ce style sans fioriture lui permet aussi d’éviter l’écueil de la surenchère stylistique. Résultat : une voiture moderne mais intemporelle, qui pourrait bien mieux vieillir que certains modèles très démonstratifs.
Un habitacle soigné et confort premium
À bord, la Prelude se montre fidèle à la philosophie de la marque : sobriété, ergonomie et qualité de fabrication. Les matériaux utilisés sont globalement de bonne facture et l’assemblage est sérieux. L’ensemble donne une impression de qualité appréciable.
Les sièges avant méritent une mention particulière. Ils offrent un excellent maintien et un confort remarquable, avec une particularité intéressante : les deux sièges sont différents. Le siège conducteur est légèrement plus creusé afin d’offrir un meilleur maintien lors d’une conduite dynamique.
À l’arrière en revanche, il ne faut pas se faire d’illusions. Les places sont très limitées et conviendront uniquement à des personnes de moins d’un mètre cinquante.HONDA a également fait un choix que beaucoup d’automobilistes apprécieront : conserver des commandes physiques pour les fonctions essentielles. C’est notamment le cas pour la climatisation qui se règle via de vrais boutons et molettes. Un détail en apparence anodin, mais qui facilite grandement l’utilisation au quotidien et évite de devoir naviguer en permanence dans des menus tactiles.
L’écran central, en revanche, apparaît plus modeste. Sa taille reste relativement contenue et la qualité d’affichage n’est pas exceptionnelle. Même constat pour la caméra de recul, dont la définition pourrait être meilleure.
Mais est-ce réellement ce que l’on attend d’un modèle comme la HONDA Prelude ? Probablement pas. L’essentiel est ailleurs : dans le plaisir de conduite, le comportement routier et l’agrément général de la voiture.
Une motorisation hybride bien pensée
Sous le capot, la Prelude adopte la technologie hybride maison de HONDA, déjà utilisée sur plusieurs modèles de la gamme. L’ensemble se montre particulièrement efficient. Sur les 1.200 kilomètres parcourus durant notre essai, la consommation moyenne s’est établie à 6,4 l/100 km, un résultat très honorable pour un coupé de cette catégorie.
Le système permet également de régler la récupération d’énergie sur sept niveaux, offrant une gestion assez fine de la décélération mais ne permettant pas l’arrêt complet du véhicule.
La grande originalité de cette Prelude se nomme S+ Shift. Ce système simule des passages de rapports afin d’offrir une expérience de conduite plus engageante. Et le résultat est franchement convaincant. La simulation des changements de vitesses est particulièrement bien réalisée, et l’utilisation des palettes au volant renforce réellement l’impression de piloter la voiture.
Dans un univers où les transmissions hybrides sont souvent très lisses, HONDA parvient ici à apporter une dimension ludique inattendue, on retrouve un réel plaisir de conduire.
Un châssis remarquable… presque trop bon
Le châssis, largement dérivé de celui de la redoutable HONDA Civic Type R, fait des merveilles. L’auto affiche une précision remarquable, avec un comportement très sain et un excellent niveau d’adhérence.
Les freins se montrent également particulièrement mordants, renforçant encore la sensation de maîtrise.
Sur les petites routes sinueuses, la voiture se révèle très agréable à mener. À tel point qu’un sentiment revient régulièrement au volant : le châssis semble capable d’encaisser davantage de puissance.
La motorisation remplit parfaitement son rôle au quotidien, mais quelques chevaux supplémentaires auraient probablement permis d’exploiter pleinement le potentiel dynamique de l’auto.
Une vraie routière
Sur les longs trajets, la Prelude se révèle également très convaincante. Le confort des sièges avant est excellent. Les 1.000 kilomètres parcourus dans la journée lors de notre essai se sont effectués sans fatigue particulière, preuve du sérieux du travail réalisé sur l’ergonomie.
Les aides à la conduite, notamment le régulateur de vitesse adaptatif et le maintien dans la voie, se montrent bien calibrées et agréables à utiliser sur autoroute. Seul petit bémol : un léger bruit d’air apparaît au-delà de 110 km/h, sans toutefois devenir réellement gênant.
Une voiture plaisir encore accessible
Avec un tarif sous la barre des 50.000 euros, la Prelude reste certes un achat conséquent. Mais dans l’univers des voitures plaisir, la proposition apparaît finalement assez raisonnable.
Surtout, la motorisation hybride permet de limiter le malus écologique (240 euros), un argument devenu déterminant aujourd’hui.
Dans un marché où les coupés disparaissent progressivement, HONDA propose donc une alternative originale et relativement accessible.
Faut-il craquer pour la nouvelle Prelude ?
La nouvelle HONDA Prelude réussit là où on ne l’attendait pas forcément. Avec son design réussi, son habitacle bien construit et surtout son châssis remarquable, elle parvient à offrir une vraie expérience de conduite plaisante. Son système S+ Shift apporte même une dimension ludique bienvenue pour une voiture hybride. Reste un petit regret : une puissance un peu juste face au potentiel de son excellent châssis.
Mais dans un monde automobile de plus en plus rationnel, la Prelude a au moins un immense mérite : rappeler que le plaisir automobile peut encore exister.
Fabien PERDIOLAT (11/03/2026)
