On croyait le mythe GTI relégué au rang d’appellation, voire de simple finition à tendance sportive, ne trouvant plus bien sa place dans la gamme VW au milieu des VR6 et autre R32 beaucoup plus viriles et démonstratives. Cette dénomination légendaire s’est même vue appliquée, ô sacrilège, à un modèle diesel ! VOLKSWAGEN a cependant décidé de réagir avec la cinquième génération de son best-seller Golf, et a invité en novembre plus de 800 journalistes de la presse internationale sur le nouveau circuit du Castellet afin de prendre contact avec leur dernière-née. Plus qu’un modèle de plus dans la gamme, cette nouvelle GTI entend faire revivre l’esprit de l’initiatrice : une voiture de sport authentique, délivrant de vraies sensations à un prix limité. Bouclez votre ceinture, nous voilà partis ! …
Taillée pour la course
On a beaucoup écrit sur l’identité visuelle, ou plutôt le manque de style de la cinquième génération de Golf à sa sortie en 2003. Cependant, une attention particulière a été portée sur l’aspect de cette version GTI afin de renforcer son caractère. Elle adopte donc une calandre spécifique en nid d’abeilles noir, soulignée d’un petit liseré rouge rappelant le museau de son aînée de 1976. Les jantes de dix-sept pouces sont assez impressionnantes et laissent entrevoir les disques de freins de seize pouces et leurs étriers peints en rouge. Les boucliers avant et arrière sont également spécifiques à ce modèle et, outre un imposant becquet de pavillon, une agréable double sortie d’échappement chromée vient renforcer l’aspect extérieur de cette voiture. Vous l’aurez compris, cette nouvelle venue n’a pas l’aspect transparent des Golf « normales » et extériorise bien volontiers sa sportivité, sans pour autant devenir ostentatoire ou céder au look tuning.
L’aménagement intérieur rehausse également le standard de la Golf actuelle. En déboursant un prix de base d’environ 27.000 € en France (tarif à confirmer) vous aurez droit au cuir intégral dans la voiture. Les sièges baquets « GTI » ont bien sûr été conçus pour ce modèle, et le volant comme le pommeau de levier de vitesses sont gainés de cuir. Enfin, pour finir le visuel, on notera les divers inserts en aluminium dans l’habitacle comme le pédalier, le ciel de pavillon noir et le volant à trois branches, qui constituent une autre référence à la glorieuse ancêtre.
En terme d’équipements la GTI se situe donc dans le haut de la gamme Golf, et la dotation est évidemment pourvue en conséquence. Outre les airbags frontaux, latéraux et de tête (à l’avant seulement) cette voiture est dotée de toutes les béquilles électroniques disponibles actuellement : dispositif antiblocage (ABS), régulation antipatinage (ASR) ainsi qu’un système électronique de stabilité (ESP) avec blocage électronique du différentiel (EDS). Au chapitre du confort la climatisation est régulée automatiquement avec partage de zones. La voiture est également équipée d’un rétroviseur intérieur électrochrome, d’un allumage des feux et d’un déclenchement d’essuie-glaces automatiques. Enfin un ordinateur de bord avec affichage multifonctions, dont le contrôle de la pression des pneus, fait également partie de l’équipement de série.
Caractéristiques techniques impressionnantes
Les caractéristiques les plus notables de cette nouvelle Golf GTI ne se trouvent cependant pas dans son équipement, aussi riche soit-il. Afin de revendiquer la filiation directe au mythe de 1976, cette voiture se devait de présenter un pedigree des plus éloquents. Ce pré-requis est pleinement rempli à la lecture des impressionnantes solutions techniques de l’auto. Le moteur tout d’abord, est une dérivation turbocompressée du 2 litres FSI à injection directe présent également dans d’autres productions du groupe. Équipé d’un échangeur de chaleur et de la variation en continu du calage de l’admission il permet d’obtenir la puissance intéressante de 200 chevaux avec un couple conséquent de 280 Nm dès 1.800 tr/mn. Dans la présentation de base ce moteur, au couple de Diesel mais à la puissance affirmée, se trouve associé à une boîte mécanique six vitesses. La consommation ne devrait pourtant pas atteindre des sommets grâce justement à la technologie de l’injection directe utilisée ici et des valeurs modérées sont donc revendiquées par le constructeur. Ce point demandera cependant à être vérifié lors d’un essai routier complet.
L’option s’avérant la plus intéressante est en fait la possibilité d’obtenir une transmission DSG séquentielle six vitesses. Ce système, remis au goût du jour par VOLKSWAGEN et AUDI sur la base d’une très vieille idée PORSCHE, repose sur la base d’une boîte de vitesses à double embrayage, pilotés par actionneurs électro-hydrauliques. La voiture possède donc en résumé deux demi-boîtes de vitesses, une pour les rapports pairs et une pour les rapports impairs, couplée chacune à un embrayage. La vitesse à venir est anticipée et enclenchée par le calculateur électronique en fonction des conditions de conduite et lors du passage effectif de rapport celui-ci se réduit à une simple opération de débrayage/embrayage. Ce système, qui ne présente donc pas de convertisseur de couple hydraulique, permet de disposer d’une boîte automatique offrant l’agrément d’une boîte mécanique couplée à une rapidité exemplaire, comme le démontrent les chiffres d’accélération plus avantageux obtenus avec la boîte DSG par rapport à la version manuelle.
Pour finir ce tableau très technologique on remarquera juste pour l’anecdote le châssis sport raidi et surbaissé de 15 mm, finalement très classique sur ce type de véhicule. Les trains roulants et les freins ont aussi été spécifiquement travaillés pour ce modèle sur la base de la géométrie de la Golf 5 : le tarage ainsi que la rigidité ont été modifiés.
Un comportement sécurisant
A l’usage miss GTI 2004 se montre docile et sécurisante. Le moteur est très agréable et affiche bien son gros cœur à l’ouvrage, mais ne montre pas un allant fantastique haut dans les tours. La direction est précise et permet de bien placer l’auto, le couple moteur faisant le reste pour vous extraire du virage. Le poids de la belle se fait quelque peu sentir en courbe rapide, mais dans l’ensemble cette mouture 2004 est une réelle sportive et ne ressemble plus à une bourgeoise dévergondée.
Une configuration se détache cependant nettement du lot : l’association avec la boîte DSG ! Cette boîte se montre en effet impressionnante de rapidité et de lucidité : peu d’erreurs sont à déplorer, même en utilisation extrême sur circuit. Les passages de vitesses sont francs et rapides et aucun à-coup n’est perceptible. La sonorité même du véhicule est plus agréable grâce à la gestion électronique de l’accélération qui donne un petit coup de gaz à chaque changement de vitesse. Il est de plus inutile de jouer sans arrêt des pourtant très agréables palettes de changement de vitesses, car le mode « SPORT » de la boîte permet de s’affranchir de tout traitement des rapports. C’est finalement une bonne chose car, liées au volant et non fixes, ces palettes s’avèrent finalement peu pratiques dès que le volant est tourné de plus d’un quart de tour.
Lors d’un petit essai routier dans l’arrière-pays marseillais cette Golf GTI nouvelle formule s’est muée en redoutable voiture de Grand Tourisme, à l’aise dans toutes les situations grâce à sa puissance et offrant un niveau de confort élevé à ses occupants. Là encore l’agrément de la boîte DSG a fait merveille et a contribué au confort du voyage. Dans cette utilisation normale du véhicule, les béquilles électroniques sont restées heureusement discrètes. Ceci n’a malheureusement pas été le cas sur le circuit et leur déconnexion totale n’est pas possible : les systèmes se remettent en route au moindre freinage un peu trop appuyé. La GTI 2004 reste avant tout une Golf, axée sur la sécurité et le confort.
Du velours… rouge !
En 1976 une petite voiture rouge bon marché et capable de laisser sur place bon nombre de rivales plus onéreuses a révolutionné le monde des voitures de sport. Trente ans et 1,5 million de Golf GTI plus tard qu’en reste-t-il ? Est-ce vraiment nécessaire et raisonnable de proposer une voiture de « sport » à une époque où la sécurité routière, que certains assimilent uniquement au respect des limitations de vitesse, voue aux gémonies ce type d’engin ? VOLKSWAGEN a donc réussi une synthèse intéressante en proposant un véhicule au tempérament sportif affirmé mais qui sait rester dans les limites du politiquement correct. Ce tempérament policé s’écarte donc de l’héritage de la pionnière, tout comme le prix de l’auto, mais pour les amateurs d’émotions qui ne sont pas des as du double débrayage la boîte DSG mérite vraiment le détour.
F. JOUSSET (15 novembre 2004)
