Icône incontournable du paysage automobile français, la RENAULT 4 a marqué plusieurs générations avec plus de huit millions d’exemplaires vendus. Forte d’une carrière longue de plus de trente ans, elle séduit encore par sa bouille indémodable et son inépuisable capital sympathie. Aujourd’hui, alors que le rétrofit électrique se développe timidement en France, la société R-FIT propose une seconde vie à cette légende populaire. Une électrification sobre et respectueuse de l’original, permet de comparer cette 4L nouvelle génération à sa version thermique d’origine.
Le rétrofit, une seconde vie
Le rétrofit électrique consiste à remplacer le moteur et le réservoir d’un véhicule thermique par une batterie et un moteur électrique. Cette solution permet de moderniser les voitures anciennes en leur offrant une nouvelle vie, adaptée aux normes environnementales actuelles, sans avoir à les remplacer.
Encadrée par une législation depuis 2020, cette transformation est désormais légalement reconnue, à condition de respecter des exigences techniques strictes et de passer par une homologation rigoureuse. Un passage obligé qui explique des coûts encore élevés mais nécessaires pour garantir sécurité et conformité. C’est dans ce contexte que la société R-FIT a développé un kit dédié à la RENAULT 4, homologué pour les versions GTL, Clan et Savane. Facturé à partir de 14.900 € TTC (aides financières possibles suivant les revenus et la région), auxquels il faut ajouter le prix, au moins 5.000 €, d’une 4L en bon état (R-FIT effectue un diagnostic technique de la voiture avant l’installation), ce kit transforme une 4L en véhicule électrique accessible et autorisé à circuler partout grâce à sa vignette Crit’Air 0.
La RENAULT 4 électrique signée R-FIT
Sous son capot, la 4L R-FIT abandonne son quatre cylindres essence pour un moteur électrique de 18 kW (24 chevaux). La batterie, une unité Lithium Fer Phosphate (LFP) de 10,7 kWh et d’un poids de 80 kilogrammes, prend place dans le coffre, impactant le volume de chargement, mais sans modifier ni l’équilibre général ni la philosophie de la 4L.
L’autonomie vérifiée de 78 kilomètres est suffisante pour un usage urbain ou périurbain, et cohérente avec l’utilisation que nous pouvons imaginer de cette 4L. La recharge s’effectue en 3h30 avec un chargeur rapide (ou 6h sur une prise standard), pour un coût moyen de 2,50 €. À noter cependant que la prise de charge n’est pas au format standard, nécessitant un câble spécifique fourni avec le véhicule. On est loin des standards des véhicules électriques modernes, mais ce n’est pas le propos ici. L’important, c’est de faire simple et sans dénaturer ses origines.
Une 4L électrique, mais fidèle à elle-même
Ce qui frappe au volant, c’est à quel point cette version électrique conserve l’esprit de la 4L d’origine. R-FIT a fait le choix judicieux de maintenir la boîte manuelle, une boîte à quatre rapports qui fonctionne de concert avec le moteur électrique. Le résultat est déroutant au départ, surtout pour un habitué des voitures électriques, mais l’on s’y fait vite. La seconde devient vite la vitesse par défaut pour démarrer, profitant du couple disponible sans avoir à rétrograder. On se prend rapidement au jeu des passages de vitesses avec le fameux levier de vitesses au tableau de bord.
Par rapport à la version thermique, le comportement routier reste globalement inchangé : direction légère, roulis bien présent dans les virages, suspensions souples. Une conduite à l’ancienne, un peu floue mais pleine de charme. L’électrique ajoute une touche de réactivité bienvenue : relances plus franches, montées avalées avec plus de facilité. Le tout se fait sans effort.
Le silence de fonctionnement fait partie de l’expérience, sans être l’élément le plus marquant. Ce qu’on retient surtout, c’est la disparition de certaines contraintes : plus besoin de tirer dans les tours, de jouer de l’embrayage ou de craindre les calages à froid.
Dans l’habitacle, le charme opère toujours. Rien ne semble avoir changé : planche de bord, compteurs, matériaux d’époque… Seul l’indicateur de pourcentage de charge, discrètement intégré à l’instrumentation, trahit la transformation. Une touche de modernité nécessaire, qui respecte l’âme de la 4L.
Avec cette conversion électrique, la 4L ne cherche pas à devenir une voiture moderne : elle assume pleinement ce qu’elle est, avec ses défauts charmants et son allure intemporelle. R-FIT a su capter l’essence même de la voiture populaire à la française : simple, accessible, attachante. Le rétrofit ne transforme pas la 4L, il la prolonge. En lui offrant une nouvelle jeunesse, il permet de continuer à rouler différent, avec une pointe de conscience écologique et une vraie dose d’émotion. Pour qui veut conjuguer patrimoine roulant et mobilité douce, la 4L R-FIT est une réponse aussi originale que cohérente.
Fabien PERDIOLAT (18 mai 2025)