La RENAULT Mégane, commercialisée depuis 1995, a rapidement connu un franc succès, devenant même le “best-seller” du marché français et la voiture la plus importée en Allemagne. Il faut dire que le client a le choix. Plus de quarante versions, sans compter les séries spéciales, sont proposées. Elles se partagent 5 carrosseries (bientôt 6 avec le futur break), 7 moteurs dont un alimenté au GPL et 2 Diesel, 7 niveaux d’équipement et 3 modes de transmission (manuel, embrayage automatique – système « easy » – et automatique). Depuis juin 1997, un nouveau moteur turbo-Diesel à injection directe équipe la Mégane. C’est de cette motorisation, installée dans une berline 5 portes en finition RTE, dont nous vous proposons l’essai.
Un équipement complet
La concurrence est souvent bénéfique pour le consommateur. La Mégane, depuis la récente commercialisation de la VW Golf IV, généreusement équipée, s’est enrichie sur toute la gamme de l’ABS et de l’airbag conducteur sans supplément de prix, soit un “cadeau” d’environ 8.000 FF. Il faut aussi louer l’effort que fait RENAULT pour abaisser ses prix de revient. Sur la version RTE (niveau 5 parmi 7), la liste des équipements montés en série serait fastidieuse à énumérer ! Seuls restent en options la climatisation, l’airbag passager et la peinture métallisée. Avec la Mégane, le mythe de la voiture française chère et mal équipée s’écroule.
Une ligne élégante
La notion de beauté d’une carrosserie est différente d’un individu à l’autre, mais beaucoup s’accordent à trouver la ligne de cette RENAULT agréable. Les courbes caractérisent cette voiture, notamment les vitres latérales dessinant une demi-ellipse presque parfaite. Le capot en “bec d’aigle” apporte une touche de dynamisme, sans pour autant sombrer dans l’agressivité. On notera avec satisfaction la présence de protections ceinturant la carrosserie et la protégeant des petits chocs.
un intérieur cossu
L’intérieur est agréablement présenté, avec des matériaux et tissus de bon aloi. La qualité étant devenue une religion chez RENAULT, les assemblages sont remarquables de précision. L’ergonomie des commandes est satisfaisante, en particulier la radio avec son “satellite” au volant. L’habitabilité est fort convenable pour quatre personnes mais les passagers arrière paient la courbe harmonieuse du pavillon par une garde au toit un peu juste. La place du milieu, pour un enfant, bénéficie d’une ceinture de sécurité à trois points. Le coffre offre un volume correct (350 dm3) ainsi que des formes régulières et la banquette (assise et dossier) propose la modularité 1/3 – 2/3.
0 à 100 en 12 secondes, 183 km/h, 5,2 l/100 km. Étonnant !
Le moteur de la Mégane DTi utilise la technologie de l’injection directe, réputée pour son rendement. Le premier avantage de cette technique est un temps de préchauffage quasiment nul. Le moteur démarre instantanément et fait apparaître immédiatement son plus gros défaut : le volume sonore. Au ralenti et en accélération, pas de doute, c’est un Diesel avec un fort accent rocailleux malgré les épaisses protections phoniques tapissant abondamment le compartiment moteur. En vitesse stabilisée, même élevée, sa voix s’éclaircit et les décibels restent à un niveau acceptable.
Le plus désagréable étant dit, apprécions maintenant ses qualités de performances et de sobriété. Le titre du paragraphe est éloquent. Les performances sont dignes d’une bonne routière et la consommation fait honte aux petites cylindrées. Le moteur est puissant, 100 ch à 4.000 tr/mn et souple 20,8 mkg à 2.000 tr/mn. Dans la pratique, l’effet de couple est immédiat, la voiture se relance franchement dès 1.500 tr/mn et accélère vigoureusement jusqu’à son régime de puissance maximale. Au-delà la puissance chute nettement et la mécanique peine pour atteindre les 4.800 tours autorisés. De toute façon, le moteur est tellement “ rond ” à mi-régime qu’il n’est nul besoin de le pousser si haut. La consommation moyenne est annoncée à 5,2 litres aux 100 km et c’est vrai ! Pendant l’essai, où l’on “bouscule” un peu l’auto pour tester ses capacités d’accélérations et de reprises, la consommation s’est établie à 5,9 litres. En conduite “normale” on doit donc pouvoir grappiller quelques décilitres.
La suspension assure confort et tenue de route
Les voitures françaises, dans leur ensemble, sont réputées pour l’excellence de leurs suspensions. La RENAULT Mégane n’échappe pas à la règle. Le compromis confort – tenue de route est remarquable. Les courbes et virages se négocient aisément, même sous la pluie, la tenue de cap est insensible aux malformations de la chaussée et le confort des passagers bénéficie d’un amortissement de qualité. De plus les sièges sont très confortables, sans raideur ni mollesse. Les longs trajets se déroulent donc dans de très bonnes conditions de confort. La boîte de vitesses est bien synchronisée, mais un verrouillage plus net des rapports enclenchés serait plus agréable. Les freins remplissent bien leur office, même si l’on pourrait souhaiter une attaque plus franche, et l’ABS se révèle efficace pour aider le conducteur lors des freinages difficiles.
En bref
La RENAULT Mégane mérite son succès. Cette familiale compacte est très homogène, agréable à conduire, sûre, confortable, bien construite. Le moteur turbo Diesel à injection directe est une belle réussite. Performances et faible consommation sont au rendez-vous, seul son niveau sonore suscite quelques remarques. RENAULT ayant remédié à la faiblesse que présentait la gamme, un rapport prix / équipement peu favorable, peu de points restent critiquables, alors soyez raisonnable et faites-vous plaisir…
D. DECHENE (6 mai 1998)
