Commercialisée en mars 1993, la CITROËN Xantia remporte un franc succès commercial. Afin de confirmer ce succès et pour faire face à des rivales aux dents longues telles que RENAULT Laguna, FORD Mondéo et les récentes OPEL Vectra et PEUGEOT 406, pour ne citer que les principales, CITROËN renforce l’offre Xantia pour le millésime 96. Deux motorisations multi-soupapes et deux motorisations turbo compressées, dont une Diesel, et une gamme break donnent à la Xantia un nouveau potentiel de séduction et de conquête. Actuellement, la gamme s’articule autour de 2 carrosseries (berline et break), 6 moteurs essence, 3 Diesel dont 2 turbo compressés et 5 niveaux de présentation.
Ligne élégante
La ligne de la CITROËN Xantia est une des raisons de son succès. Fine, élégante et racée elle rompt avec le style parfois torturé de quelques CITROËN précédentes, tout en conservant une certaine personnalité. L’intérieur est de la même veine. L’habitacle est clair et bien présenté, avec des matériaux de bonne facture bien assemblés et l’ergonomie des commandes ne prête guère le flanc à la critique. Pour les divers objets que l’on emmène en voiture, les passagers disposent de grands bacs de rangement dans les quatre portes, de poches aumônières sur l’envers des dossiers avant et d’une boîte à gants dans la planche de bord, mais si petite avec la climatisation, qu’elle ne peut contenir que des gants…
Belle habitabilité
L’habitabilité est généreuse par le fait d’un grand empattement libérant beaucoup d’espace pour les jambes des passagers arrière et d’une largeur d’habitacle intéressante. Le coffre pourrait être plus grand, mais ses formes régulières facilitent son chargement et le filet de coffre évite aux bagages d’être chahutés. La roue de secours est accessible sous le coffre sans avoir à décharger celui-ci en cas de crevaison. C’est bien, mais la roue de secours, si elle n’est pas du type « galette », n’est toutefois pas de la même dimension que les autres roues ; ça, c’est moins bien !
Ma chère Xantia
La voiture qui nous a été confiée était la version VSX 2.1l turbo Diesel (nouveau moteur). L’équipement de série en est déjà fourni : notons, pour le confort, la direction assistée, les vitres avant électriques, les rétroviseurs dégivrants et à réglage électrique eux aussi, le verrouillage centralisé avec « plip », la peinture métallisée… Pour la sécurité la Xantia est dotée de l’airbag conducteur, l’antidémarrage codé, la suspension hydractive, l’ABS… Compte tenu du prix, presque 180.000 FF, la climatisation et l’autoradio (avec commandes au volant) en option ont du mal à passer. Il faut débourser plus de 200.000 FF pour obtenir une voiture « complète » (version Exclusive). Il existe une finition SX à 148.900 FF, mais à ce tarif, déjà coquet, vous n’aurez plus droit à l’antidémarrage codé, à la suspension hydractive, à l’ABS, à la peinture métallisée…
Grande routière
Nous venons de voir que les tarifs de cette Xantia ne sont guère sympathiques, mais la conduite qu’elle propose fait « passer la pilule ». Le moteur 2.1l turbo Diesel est issu des CITROËN XM et PEUGEOT 605. Il s’agit d’une motorisation moderne avec 12 soupapes (2 à l’admission, 1 à l’échappement soit 3 par cylindre), bénéficiant d’un système d’injection électronique permettant d’améliorer l’agrément et la dépollution. De fait, les performances sont celles d’une grande routière et l’allant de ce moteur sort du commun : les côtes n’existent plus, les reprises pour les dépassements sont vigoureuses, la souplesse dès les plus bas régimes ne nécessite pas un recours fréquent à la boite de vitesses, par ailleurs très agréable à manipuler, et pour couronner le tout, le niveau sonore est modéré et la consommation économique (7,5 l pendant l’essai). Du très beau travail !
Suspension hors normes
La Xantia repose sur une suspension hydropneumatique que CITROËN perfectionne depuis l’apparition de la DS il y a maintenant 40 ans. Cette suspension assure un compromis confort – stabilité inégalé. La Xantia a une tenue de cap imperturbable, quelle que soit la nature du revêtement. Trous, bosses, saignées, pavés, la suspension gomme les imperfections de la route. Autres mérites de cette suspension, la garde au sol reste constante quelle que soit la charge, intéressant pour une familiale, et il est possible d’augmenter cette garde au sol pour franchir un obstacle. La version 2.1l turbo Diesel est équipée de pneumatiques de forte section (205/60) montés sur des roues de grand diamètre (15 pouces). L’adhérence qu’ils permettent est étonnante, même sur route humide et l’ensemble est particulièrement agréable et sûr à mener, grâce également à l’essieu arrière auto-directionnel qui permet d’inscrire le véhicule en courbe avec aisance, aidé par la direction parfaitement assistée. Le freinage assuré par 4 disques, ventilés à l’avant, et secondés par le système « ABS » bénéficie lui aussi de cette adhérence et permet des ralentissements puissants et stables.
Excellent confort
En ville l’utilisation de la Xantia est moins agréable. Ses dimensions (4,44 m x 1,76 m) en font une voiture assez encombrante, le rayon de braquage est plutôt important (12 m entre murs) et la médiocre visibilité de 3/4 arrière ne facilite pas les manœuvres de stationnement. Le confort, excellent, est dû à un très bon amortissement des inégalités de la route par la suspension, malgré quelques trépidations à basse vitesse, mais aussi à la bonne position de conduite (siège et volant à multiples réglages), et au bruit modéré du moteur et du roulement. Quelques sifflements aérodynamiques viennent toutefois perturber cette quiétude à vitesse soutenue.
La CITROËN Xantia 2.1l turbo Diesel est une voiture avec des caractéristiques au superlatif. C’est une des plus performantes, une des plus sûres, une des plus confortables, une des plus belles de sa catégorie, mais aussi une des plus chères !
Daniel DECHENE le 26/10/1995
